Jest lewonożnym pomocnikiem i najczęściej gra na lewej stronie pomocy lub w środku boiska. Zdobył tytuł najbardziej wartościowego gracza Azji w 2004 roku.

W swoim pierwszym sezonie w barwach Celtiku, wywalczył wraz z drużyną mistrzostwo Szkocji i Puchar Ligi. Zdobył także pierwsze miejsce w plebiscycie na najlepszego gracza grającego w lidze szkockiej. 13 września 2006 roku, zdobył pierwszą bramkę strzeloną przez Japończyka w rozgrywkach Ligi Mistrzów w meczu z Manchesterem United. Wygrał ze swoją reprezentacją Puchar Azji w 2000 i w 2004 roku i został wybrany najlepszym zawodnikiem tego drugiego turnieju.

Wystąpił także w Młodzieżowych Mistrzostwach Świata w 1997 roku oraz na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w 2000 roku jako zawodnik japońskiej drużyny do lat 23. Nakamura, zanim przeniósł się do Celticu 25 lipca 2005 roku występował w japońskim klubie Yokohama Marinos oraz we włoskiej Regginie Calcio.