Urodził się w malutkiej miejscowości Oss. Młody Ruud grał w tenisa i uprawiał gimnastykę. Jednak pewnego dnia z ust działaczy szkółki piłkarskiej klubu z rodzinnej miejscowości holenderskiego zawodnika padła propozycja, aby van Nistelrooy spróbował swoich sił w piłce nożnej. Co ciekawe, początkowo Ruud grał na pozycji obrońcy (dzisiaj jest niezwykle bramkostrzelnym napastnikiem).

Profesjonalna kariera holendra rozpoczęła się w 1993 roku. Wtedy to zgłosili się po młodego adept działacze drugoligowego FC Den Bosch. Tam Ruud odnalazł swój żywioł – strzelanie bramek. W klubie z Den Bosch zdobył ich 13.

Następnym przystankiem w karierze Ruuda był o wiele wyżej ceniony w Holandii zespół SC Heerenveen.

Po krótkim epizodzie w Heerenveen, van Nistelrooy zwrócił na siebie uwagę skautów PSV, którzy, nie czekając zbyt długo, sięgnęli po dobrze zapowiadającego się napastnika w 1998 roku. Dwa miesiące po zakupie, van Nistelrooy zdobył pierwszego hat-tricka w barwach teamu z Eindhoven. Miało to miejsce w meczu ze Spartą Rotterdam.

W pierwszym sezonie gry w PSV Eindhoven, van Nistelrooy zdobył aż 31 goli, co dało mu tytuł króla strzelców Eredivisie i tytuł Piłkarza sezonu. Po dwóch latach miał już na koncie 60 bramek w lidze holenderskiej. Sześć z nich zdobył w meczach z Ajaxem Amsterdam, co również odbiło się wielkim echem w Holandii.

Nadszedł rok 2000. Ruud van Nistelrooy był już znany w całej Europie. Nie chciał jednak spędzić całego piłkarskiego życia w silnym w Holandii, ale przeciętnym wtedy na arenie europejskiej PSV. Jak się okazało, o przyszłość nie musiał się długo zamartwiać.

Od kilku miesięcy bacznie obserwował go sir Alex Ferguson, trener Manchesteru United. Kiedy już wszystko było ustalone, van Nistelrooyowi przydarzyła się poważna kontuzja, która opóźniła jego transfer do "Czerwonych Diabłów". Uraz wykluczył go też z udziału w EURO 2000 w jego ojczyźnie.

Po wyleczeniu kontuzji, w 2001 roku van Nistelrooy zawitał na Old Trafford. Manchester United zapłacił za niego 19 mln funtów, ale pieniądze szybko się zwróciły. W pierwszych trzech sezonach gry w Manchesterze, Holender strzelił 70 goli. W sezonie 2004/2005, w zdobyciu kolejnych 25 goli w barwach MU przeszkodziła Ruudowi kontuzja, a sezon zakończył z dorobkiem zaledwie 6 trafień w Premiership, ale w Lidze Mistrzów zdobył ich 8 w 8 meczach, jakie United grało w sezonie i został królem strzelców tych prestiżowych rozgrywek.

W 2006 roku van Nistelrooy pożegnał się z Manchesterem United, by za kwotę 15 milionów euro przejść do Realu Madryt w sezonie 2006/07.

Początek gry w Primera División okazał się nadspodziewanie dobry, gdyż Ruud już w drugim spotkaniu ligowym przeciwko Levante UD popisał się hat-trickiem.

W swoim pierwszym sezonie w Primera División strzelił 25 goli i został królem strzelców. Zdobył także Mistrzostwo Hiszpanii.

W sezonie 2007/08, van Nistelrooy mimo kontuzji strzelił 16 bramek w Primera Division i został drugim strzelcem "Królewskich" po Raulu. Dorzucił do tego swoje drugie Mistrzostwo Hiszpanii.

Ruud van Nistelrooy w reprezentacji Holandii zadebiutował 18 listopada 1998 r., w meczu przeciwko Reprezentacji Niemiec. Kontuzja Holendra praktycznie przekreśliła mu udział na Euro 2000 w swej ojczyźnie. Van Nistelrooy odbudował się jednak i na Euro 2004 był już gotowy. Reprezentacja Holandii zajęła na portugalskim turnieju 4. miejsce, a Ruud (wraz z Waynem Rooneyem) zdobył 4 bramki, zostając wicekrólem strzelców.

W Mistrzostwach Świata 2006 Holandia odpadła już w 1/8 finału, przegrywając z reprezentacją Portugalii 0:1. Van Nistelrooy strzelił zaledwie 1 bramkę na tym Mundialu. Holender doczekał [Mistrzostwa Europy w Piłce Nożnej 2008|Euro 2008]]. Po rozegraniu bardzo udanej dla Holandii i van Nistelrooy'a fazy grupowej, gdzie ten strzelił 2 bramki, Holendrzy odpadli nieoczekiwanie po przegranej z Rosją w 1/4 turnieju.

4 lipca 2008 r. Ruud van Nistelrooy zakończył karierę reprezentacyjną.

źródło: wikipedia.pl