Benzema urodził się w Lyonie w rodzinie algierskich emigrantów. Jeszcze jako dziecko trafił do małego klubu Bron Terraillon, a w 1996 do jednej z najsłynniejszych szkółek piłkarskich w Europie, jaką jest szkółka Olympique Lyon. W 2004 roku trafił do pierwszej drużyny mistrza Francji i w barwach Lyonu w Ligue 1 zadebiutował 15 stycznia 2005 w wygranym 2:0 meczu z FC Metz, gdy w 77. minucie zmienił Pierre'a Alaina Fraua. Trener Olympique Paul Le Guen stopniowo wprowadzał młodego Karima do zespołu i łącznie w lidze Benzema zagrał w 6 meczach i wywalczył z Lyonem mistrzostwo Francji. Benzema najlepiej czuje się na środku ataku, ale może grać także jako skrzydłowy i tak był ustawiany przez nowego trenera Lyonu, Gerarda Houlliera w sezonie 2005/2006. Zagrał wówczas w 13 meczach pierwszej drużyny i strzelił 1 gola w Ligue 1 (4 marca 2006 w wygranym 3:1 wyjazdowym meczu z Ajaccio AC). Wystąpił także w 1 meczu Ligi Mistrzów, grupowym z Rosenborgiem Trondheim i w 33. minucie zdobył gola na 1:0, a Lyon ostatecznie wygrał 2:1. Z Lyonem Benzema po raz drugi z rzędu wywalczył mistrzostwo kraju. Sezon 2006/2007 jest sezonem przełomowym w karierze Benzemy, który dobrze wprowadził się do zespołu i najczęściej jako jeden z pierwszych wchodził na boisko z ławki rezerwowych. W rundzie jesiennej uzyskał 4 gole w lidze, oraz 4 w grupowej fazie Ligi Mistrzów. Jego piłkarskim idolem jest Brazylijczyk Ronaldo[potrzebne źródło]. Pozyskaniem Benzemy zainteresowane jest Chelsea Londyn, Real Madryt, FC Barcelona, AC Milan oraz Manchester City.

Dobra gra w Lyonie w sezonie 2006/2007 spowodowała, że Benzema został powołany przez Raymonda Domenecha do reprezentacji Francji na towarzyski mecz z reprezentacją Grecji, który odbył się 1 listopada 2006 na Stade de France. Jednak w ligowym meczu Lyonu z Valenciennes FC (2:1) Benzema doznał kontuzji uda i na 2 miesiące wypadł z obiegu, toteż nie zdołał zadebiutować w pierwszej reprezentacji "Les Blues".

Benzema w swojej karierze ma także występy w juniorskich i młodzieżowych reprezentacjach Francji. W reprezentacji U-16 rozegral 7 meczów i zdobył 1 gola, w reprezentacji U-17 - 18 meczów i 14 goli (mistrzostwo Europy w 2004), w reprezentacji U-18 - 10 meczów i 5 goli, a w reprezentacji U-21 - 5 meczów.

źródło: wikipedia.pl