Mata, który został mistrzem Europy do lat 19, ma już za sobą występ w Lidze Mistrzów, w meczu przeciwko Dynamo Kijów. Cztery lata po opuszczeniu Asturias i podpisaniu umowy z Realem Madryt (który był jednym z kilku klubów, obok m.in. Barcelony, zainteresowanych usługami nastolatka), Mata powrócił kilka miesięcy temu do miejsca, gdzie stawiał pierwsze piłkarskie kroki, już jako członek reprezentacji Hiszpanii U-19.

Zdobywca mistrzostwa Europy z tą drużyną i zarazem najlepszy zawodnik turnieju, mistrz Hiszpanii w różnych kategoriach wiekowych, dołączył w tym sezonie (2006/2007) do kadry Castilli, licząc zaledwie osiemnaście lat.

Latem 2007 Mata podpisał kontrakt z Valencią CF.