Hulk jako junior trenował kolejno w takich klubach jak Corinthians Alagoano Maceió, Corinthians São Paulo, Vilanovense oraz São Paulo FC. Zawodową karierę rozpoczynał jednak w 2005 roku w Vitórii Salvador, skąd w tym samym roku trafił do japońskiego Kawasaki Frontale. W jego barwach zadebiutował 17 kwietnia w meczu z Nagoya Grampus Eight, a pierwszego gola zdobył 2 lipca w spotkaniu przeciwko Júbilo Iwata. W 2006 roku Hulk przebywał na wypożyczeniu w Consadole Sapporo. W nowej drużynie prezentował bardzo dobrą skuteczność i w 38 ligowych pojedynkach strzelił 25 bramek. Sezon 2007 brazylijski napastnik spędził natomiast w Tokyo Verdy. Zajął z nim drugie miejsce w J-League Division 2 i awansował do pierwszej ligi japońskiej. Hulk zdobywając 37 goli w 42 meczach został najlepszym strzelcem rozgrywek, a kolejny w klasyfikacji Alex zaliczył o jedenaście trafień mniej. Działacze Tokyo Verdy wykupili Hulka na stałe, jednak w 2008 roku sprzedali go do mistrza Portugalii - FC Porto. W Superlidze Brazylijczyk zadebiutował 24 sierpnia w pojedynku z Belenenses, kiedy to w 67 minucie zmienił Cristiana Rodrígueza. W 87 minucie Hulk wpisał się na listę strzelców i ustalił wynik spotkania na 2:0.