Jest belgijskim piłkarzem, grającym na pozycji obrońcy. Pochodzi z rodziny o tradycjach sportowych: jego ojciec był zapaśnikiem. On sam uzyskał przydomek Big-Dan ponieważ jest uważany za jednego z najlepszych obrońców w Bundeslidze.

Grający na pozycji środkowego obrońcy prawie dwu metrowy (198 cm) van Buyten ma za sobą już dziewięcioletnią karierę, którą rozpoczął występami w belgijskim SC Charleroi. Łącznie rozegrał tam 19 spotkań i strzelił jedną bramkę.

Następny sezon rozpoczą już w barwach klubu Standard Liège. Strzelił 3 bramki w 28 meczach, a w kolejnym sezonie (2000/01) już 4 w 29.

W tym samym roku wszedł w skład Olimpique Marsylia, któremu poświęcił najwięcej lat swojej kariery (2001-2004). Rozegrał tam 76 spotkań i zdobył 12 bramek.

W 2004 przeniósł się do ligi angielskiej gdzie grał w Manchester City (5 spotkań, żadnej bramki) i wreszcie do Bundesligi w 2005. Tam rozpoczął grę w Hamburgerze SV i w 59 meczach strzelił 7 goli.

Od prawie roku gra w Bayernie Monachium, gdzie 3 kwietnia 2007 strzelił oba gole AC Milanowi w pierwszym, wyjazdowym, remisowym (2:2) meczu ćwierćfinału Ligi Mistrzów UEFA.