Angielski piłkarz grający na pozycji lewego obrońcy, podstawowy zawodnik reprezentacji Anglii.

Cole jest wychowankiem Arsenalu, w którym rozpoczął piłkarską karierę jako nastolatek. Profesjonalny kontrakt podpisał z klubem 25 lutego 2000 roku. Zanim udało mu się przebić do pierwszej drużyny Arsenalu, spędził jeden sezon na wypożyczeniu w drużynie Crystal Palace, gdzie rozegrał 14 meczów ligowych i strzelił jednego gola, w meczu przeciwko Blackburn Rovers. Po powrocie z wypożyczenia w jesieni 2000 roku Cole szybko został podstawowym zawodnikiem jedenastki Arsenalu z powodu kontuzji Brazylijczyka Sylvinho. Udane występy młodego piłkarza pozwoliły mu na stałe zastąpić Brazylijczyka na lewej obronie. Jako piłkarz Arsenalu dwukrotnie sięgał po puchar Premier League (w 2002 i 2004 roku) oraz trzy razy zdobył FA Cup (W 2002, 2003 i 2005 roku). Sezon 2005/2006 nie był dla piłkarza szczęśliwy. Większość czasu spędził lecząc kontuzję. Mimo to zdołał powrócić na mecz Finału Ligi Mistrzów przeciwko Barcelonie, który Arsenal przegrał wynikiem 1:2.

Dla Arsenalu Cole wystąpił w sumie 228 razy, strzelając 9 goli.


W 2005 roku, bez poinformowania włodarzy Arsenalu, Cole spotkał się działaczami Chelsea w sprawie ewentualnego transferu do tego klubu. Z powodu tego niewłaściwego posunięcia został on ukarany grzywną w wysokości £100 000 przez władze Premier League. Złożona przez Cole'a apelacja nie zmieniła wyroku skazującego, jednak zmniejszyła kwotę grzywny do £75 000. Oprócz Cole'a ukarany został także klub Chelsea (kara w wysokości £300 000) oraz trener José Mourinho (kara w wysokości £200,000, w wyniku apelacji zredukowana do £75 000).

W autobiografii Cole ostro zaatakował włodarzy Arsenalu, zarzucając im, że w tej trudnej dla niego sytuacji potraktowali go jak "kozła ofiarnego" i "rzucili go na pożarcie rekinom", nie udzielając mu wsparcia. Ponadto w publicznym wystąpieniu piłkarz wyraził chęć opuszczenia Arsenalu.

28 lipca wiceprzewodniczący Arsenalu David Dein potwierdził, że Arsenal i Chelsea są blisko sfinalizowania transferu Cole'a. Piłkarz podpisał kontrakt z Chelsea 31 sierpnia, w ostatnich godzinach przed oficjalnym zamknięciem okna transferowego. W rozliczeniu za piłkarza Arsenal otrzymał £5 000 000 oraz Williama Gallasa.

Pierwszym występem Cole'a w nowych barwach był mecz Chelsea z Charltonem 9 września, gdzie pojawił się jako zmiennik Wayne'a Bridge'a. Ashley szybko został podstawowym zawodnikiem jedenastki Chelsea.

31 stycznia 2007 roku, Cole ucierpiał w wyniku kontuzji kolana w meczu ligowym przeciwko Blackburn Rovers. Piłkarz zdołał powrócić na boisko pod koniec sezonu 2006/2007, rozgrywając 12 minut w meczu finałowym FA Cup przeciwko Manchesterowi United na Wembley.

Swój najlepszy występ dla Chelsea w debiutanckim sezonie Ashley Cole zaliczył w meczu z Manchesterem United na Old Trafford, gdzie udawało mu się przez całe 90 minut zatrzymywać ataki skrzydłowego Manchesteru Cristiano Ronaldo. Mecz zakończył się remisem 1:1.

21 maja 2008 roku, brał udział w finale Ligi Mistrzów z Manchesterem United, przegranym przez Jego drużynę 1:1 (w karnych 6:5 dla United).

Cole jest podstawowym zawodnikiem reprezentacji Anglii, w której debiutował 28 marca 2001 roku w meczu przeciwko Albanii. Swój kraj reprezentował także na Mistrzostwach Świata w 2002 i 2006 roku oraz na Mistrzostwach Europy w 2004 roku, gdzie został zaliczony do jedenastki najlepszych graczy turnieju. Mimo wielu udanych występów dla reprezentacji, nie zdobył w niej jak na razie żadnego gola (na dzień 18 sierpnia 2007 roku).

Ashley ma także na koncie występy w drużynach młodzieżowych reprezentacji Anglii. Grał między innymi na młodzieżowych mistrzostwach świata drużyn do lat dwudziestu w 1999, ponadto wystąpił czterokrotnie w drużynie angielskiej do lat 21, zdobywając jednego gola.